Le cliché au cœur de la polémique, intitulé « La Conquête », avait été pris à Kitami, au nord-est de l’île septentrionale du Japon, et présenté par son auteur au concours des « Quatre saisons à Okhotsk », nom de la mer située entre la péninsule du Kamtchatka, les îles Kouriles et Hokkaido. Plus surprenant, la photo a été choisie le 9 mars parmi les 118 qui participaient à ce prix organisé par… le musée de la banquise d’Okhotsk, provoquant un tollé sur internet.
«Une profanation de la vie et de la nature »
Les commentaires, rapportés par le quotidien Asahi, ne sont pas tendres : « c’est une profanation de la vie et de la nature », ou encore « c’est dégueulasse », ont jugé des internautes nippons. Le journal rapporte aussi le commentaire de l’une des membres du jury du concours, qui saluait « un exploit rarement vu », avant d’expliquer plus tard qu’elle avait cru que le mammifère de la photo était vivant.
Devant les réactions négatives, le musée a annoncé mercredi l’annulation du prix. « Nous considérons que cette polémique est née de notre manque de soin et d’attention à la nature et à l’environnement, bien que nous soyons une institution qui les étudie », a déclaré le directeur du musée, Shuhei Takahashi.
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