Le légion lettonne des «Waffen SS», créée en 1943, faisait partie des forces nazies. La date du 16 mars a été choisie en commémoration des premiers combats des forces lettonnes SS contre l’armée soviétique, en 1944. Les Lettons combattant pour l`Allemagne nazie étaient alors regroupés dans la 15ème division SS de grenadiers «Lettland». Pendant quelques années, après le démantèlement de l’URSS et la proclamation de l’indépendance de la Lettonie, il s`agissait d`un jour férié officiel dans le pays ; des réactions négatives de la Russie et des Occidentaux ont ensuite poussé à sa suppression. Le défilé des anciens légionnaires SS se tient néanmoins chaque année à Riga.
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