L`affaire remonte à l`automne 2014, avec la parution de l`ouvrage à succès "Héritage. Les procès verbaux Helmut Kohl", des journalistes Heribert Schwan et Tilman Jens, qui avait suscité un débat sur le véritable visage du père de la Réunification.
Tiré de 600 heures d`entretiens (entre mars 2001 et octobre 2002) accordés à Heribert Schwan, choisi par M. Kohl pour rédiger avec lui ses mémoires - un projet qui sera interrompu en 2009 -, le livre distille les phrases acerbes sur le monde politique allemand et révèle un personnage cassant voire aigri.
"Madame Merkel ne savait même pas manger avec un couteau et une fourchette", assure par exemple l`ex-dirigeant en évoquant les débuts politiques de l`actuelle chancelière, qu`il avait repérée et qu`il surnommait ouvertement "la gamine". Il avait aussi mis en doute l`importance des manifestations massives de Leipzig (est), en octobre 1989, pour provoquer la chute du Mur. "Il est complètement faux de prétendre que l`Esprit saint est descendu sur les places de Leipzig et a changé le monde", avait-il déclaré, invoquant plutôt l`affaiblissement du régime communiste à Moscou.
Heribert Schwan avait déjà publié en 2011 un livre sur l`ancienne épouse de M. Kohl, Hannelore, qui s`est suicidée en 2001, la dépeignant comme une femme seule et malheureuse et écornant l`image privée du dirigeant conservateur.
Helmut Kohl a obtenu par deux fois du tribunal de Cologne, en novembre 2014 puis en appel en mai 2015, l`interdiction de faire paraître ces citations. La Cour fédérale de Karlruhe lui a ensuite accordé, en juillet dernier, le droit de récupérer les bandes des entretiens avec M. Schwan.
Selon Bild, le journaliste avait écrit à l`automne 2012 à l`ancien chancelier, lui promettant qu`il n`avait nullement "l`intention d`écrire un +livre de révélations+ à son sujet" et qu`il s`en tiendrait à son "bilan politique". Helmut Kohl, 86 ans, n`apparaît quasiment plus en public depuis un accident vasculaire cérébral qui l`a laissé très affaibli en 2009.
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