L'auteur Ann M. Simmons écrit que les milliers de morts et les inquiétudes suscitées par la situation des prisonniers de guerre ont entravé les efforts visant à instaurer une paix durable entre les deux pays.
En octobre dernier, Youssif Boudagov, un jeune tireur d'élite de l'armée azerbaïdjanaise, a déclaré que Simmons, qui avait participé à la guerre, avait été tué deux semaines après son 23e anniversaire. Selon sa mère, Latifa Boudagova, il y a actuellement peu de chances de réconciliation avec l'Arménie.
«C'est impossible», dit Boudagova au journaliste. - Ils sont venus sur nos terres et nos enfants sont morts à cause d'eux.»
L'auteur souligne que le Haut-Karabagh est une partie de l'Azerbaïdjan internationalement reconnue, mais qu'il est sous le contrôle des Arméniens de souche depuis près de trois décennies.
L'automne dernier, les forces azerbaïdjanaises ont récupéré des pans du territoire. Une trêve ultérieure négociée par la Russie en novembre visait à mettre fin au différend.
Mais l'ampleur des pertes des deux côtés et une hostilité profonde rendent difficile la poursuite de la reconstruction de la province détruite.
Quelque 2 855 soldats azerbaïdjanais ont été tués au cours des six semaines de combats qui ont éclaté le 27 septembre, selon le ministère de la Défense du pays. Plus de 50 sont toujours portés disparus. Les autorités arméniennes affirment que plus de 3 000 de leurs soldats sont morts, alors que le nombre total de victimes civiles était d'environ 150, selon les chiffres officiels de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan.
De nombreux Arméniens ont déjà appelé le Premier ministre Nikol Pashinyan à démissionner pour avoir concédé à la trêve, la condamnant comme un acte de capitulation. Des membres de la diaspora arménienne aux États-Unis, en Europe et ailleurs ont averti l'Azerbaïdjan d'accorder des droits et une protection égaux aux Arméniens qui pourraient choisir de retourner dans des zones maintenant sous contrôle azerbaïdjanais.
Hikmet Hadjiyev, conseiller politique principal du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a affirmé qu'il était difficile de trouver un terrain d'entente, mais les deux parties avaient déjà convenu de travailler ensemble pour relancer l'économie en lambeaux du Haut-Karabagh et renforcer les liens commerciaux et ferroviaires, un élément important de l'accord de paix. Les vice-premiers ministres d'Arménie, d'Azerbaïdjan et de Russie devraient se réunir samedi à Moscou pour entamer les discussions. «Dans toute opération militaire, gagner la guerre est parfois beaucoup plus facile que gagner la paix», a déclaré M. Hadjiyev.
Ali Hadjizade, analyste politique à Bakou, a indiqué que sans la réconciliation entre Azerbaïdjanais et Arméniens ordinaires, une paix durable serait impossible: «C'est un objectif réalisable, mais ce n'est pas possible maintenant.»
L’Azerbaïdjan a le dessus dans le processus de paix. Financée en partie par la richesse pétrolière, sa capacité militaire est largement supérieure à celle de l'Arménie. La reconquête du territoire perdu par l'Arménie lors de l'effondrement de l'Union soviétique est depuis longtemps un objectif pour ses dirigeants et l'enthousiasme pour ses gains territoriaux dans le Haut-Karabagh est palpable.
Les célébrations se sont répandues dans tout l'Azerbaïdjan depuis la signature de la trêve et les médias locaux se vantent toujours de son triomphe. Dans les halls d’immigration et de bagages de l’aéroport international de Bakou, des panneaux accrochés aux murs et au-dessus des cabines d’inspection des passeports accueillent les passagers qui arrivent avec la déclaration: «Le Karabagh est à nous. Le Karabagh, c'est l'Azerbaïdjan.»
