Manchester United et Manchester City se sont partagés quinze des vingt-cinq derniers titres, dont treize uniquement pour les Red Devils. Et si depuis maintenant trois saisons, aucun club de la ville n’a soulevé la Premier League c’est bel et bien Manchester United qui est le plus en difficulté, bien que cette saison, Manchester City ait également grandement déçu en ne répondant pas aux attentes placées en eux. Qu’elles semblent loin le début des années 2010 où les deux clubs luttaient pour le titre. Ils avaient été champion et vice-champion chacun leur tour avec en point d’orgue un suspense de toute beauté lors de la dernière journée en 2011-2012 voyant les Citizens sacrés dans les dernières secondes, à la différence de but, grâce à une remontada orchestrée par Edin Dzeko et Sergio Agüero.
Un recrutement désastreux
Ces dernières années ont été une longue descente en enfer pour Manchester United. Dans une moindre mesure, Manchester City est également sur la pente descendante. Il faut dire que les deux clubs mancuniens n’ont pas été très inspirés sur le marché des transferts. Les Red Devils ont gaspillé énormément d’argent pour Angel Di Maria, Memphis Depay, Shinji Kagawa, Morgan Schneiderlin ou encore Luke Shaw qui n’ont pas eu le rendement attendu pour un club du standing de Manchester United. Hormis l’ancien défenseur de Southampton, ils ont d’ailleurs tous été vendu par la suite et à un prix plus faible qu’à l’achat.
Du côté de Manchester City ce n’est guère mieux. Des joueurs comme Wilfried Bony, Stevan Jovetic, Eliaquim Mangala, Nolito et dans une moindre mesure l’actuelle charnière centrale composée de Nicolas Otamendi et John Stones ont été acheté bien trop cher si on se réfère à leurs performances avec les Citizens. La situation au poste de gardien de but illustre à merveille les maux connus par les Sky Blues. Joe Hart a été prêté par choix de l’entraîneur et l’arrivée de Claudio Bravo n’a résolu aucun problème bien au contraire. Ces fiascos lors de plusieurs mercatos ont conditionné les saisons et les moins bons résultats des clubs mancuniens.
La Premier League plus homogène
Si Manchester City et United dominent moins le football anglais c’est aussi à cause, ou grâce, à l’émergence de nouveaux prétendants sérieux au titre. En plus d’Arsenal et Chelsea, Liverpool est de retour au premier plan. Tottenham s’est construit une équipe jeune, prometteuse mais déjà redoutable. Et enfin de plus en plus d’équipes surprises viennent se mêler à la lutte, sur une saison, à l’image d’un Leicester titré l’an dernier à la surprise générale en ayant réalisé une saison plus qu’aboutie.
Pourtant, en début de saison, l’espoir était de mise avec les arrivées de Pep Guardiola du côté de l’Etihad Stadium et de José Mourinho à Old Trafford. Mais même avec ce qui se fait de mieux sur un banc de touche, les Mancuniens n’ont pas été en mesure de rivaliser pour le titre avec Chelsea. Néanmoins, il y a toutes les raisons de croire que de meilleurs jours se profilent à l’horizon pour la ville de Manchester. Les Red Devils ont entamé une reconstruction avec un recrutement de meilleure qualité, avec la League Cup remportée et une finale d'Europa League à jouer, et vont se renforcer l’été prochain, tandis que les Sky Blues ont seulement des petites retouches à faire pour être de nouveau en haut de la mêlée. Le Royaume est prévenu, United et City ont perdu leur couronne mais il n’y a rien de plus dangereux qu’un champion blessé dans son orgueil.
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