Sept cent paramilitaires patrouillaient dans cette agglomération de 5,5 millions d'habitants ainsi que dans celles de Surat et de Vadodara, toutes situées dans l'Etat de Gujarat, pour s'assurer que la population restait bien chez elle et que les commerces demeuraient fermés.

Cet Etat, dont est originaire le Premier ministre indien Narendra Modi, est en effet actuellement l'un des principaux foyers de la pandémie. Quelque 10% des cas de contamination officiellement recensés en Inde et 20% des morts causées par cette maladie ont été enregistrés à Ahmedabad.Conséquence, les mesures de confinement entrées en vigueur le 25 mars dans ce pays d'1,3 milliard d'habitants ont été renforcées dans plusieurs des grandes villes du Gujarat alors qu'elles ont commencé à être assouplies dans beaucoup d'autres régions indiennes.

Les affrontements ont éclaté tard dans la soirée de vendredi à Ahmedabad quand des centaines de personnes ont décidé de sortir dans les rues. «La foule» a jeté des pierres sur les forces de l'ordre qui ont riposté en tirant du gaz lacrymogène et à coups de bâton, a raconté la police. Au moins quinze de ces protestataires ont été arrêtés, a-t-elle ajouté. «Vu que de nombreux vendeurs de légumes et de propriétaires de boutiques ont été testés positifs ces derniers jours, tous les magasins, sauf ceux vendant du lait et les pharmacies, ont reçu l'ordre de fermer pour au moins une semaine», a déclaré Mukesh Kumar, un responsable municipal d'Ahmedabad.

Les experts s'inquiètent de l'accélération de la pandémie en Inde, mise à l'arrêt par le confinement imposé à l'échelle nationale, avec des conséquences humaines et économiques dramatiques. Vendredi, ce pays comptait au total 56.342 cas confirmés, dont 1.886 ont été mortels. Ces chiffres sont considérés comme sous-évalués en raison de la faiblesse du dépistage. Si la situation sanitaire y reste meilleure que dans les pays occidentaux les plus touchés, l'Inde voit toutefois aujourd'hui le nombre des cas de contamination doubler en 10 jours, contre 12 jours il y a une semaine. Selon des spécialistes de la santé, elle ne pourrait connaître son pic épidémique qu'en juin-juillet.

«L'Inde a surpris le monde en gérant la crise du Covid-19 de façon bien plus mâture que certains des pays les plus développés», a assuré le ministre de la Santé Harsh Vardhan dans un entretien par email avec l'AFP. «Vu toutes les contraintes, l'Inde a agi avec rapidité, ambition, détermination et esprit de décision», a-t-il estimé, citant notamment le confinement national -jusqu'au 17 mai- et l'interdiction des vols internationaux, ordonnés très tôt. Ce dispositif a donné un répit aux autorités indiennes pour s'équiper afin de faire face au virus : «Je pense que l'Inde avance à toute vitesse pour s'assurer de faire face à toute éventualité», a estimé Harsh Vardhan.

Illustration, plus de 5.150 wagons de la compagnie des chemins de fer ont été installés dans 215 gares pour servir de lieux d'isolement des malades du Covid-19. Les premiers patients pourraient monter à bord la semaine prochaine.

AFP

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