«Il est toujours tôt le matin et il y a des gens dormant dans leur maison qui sont inconscients. Les autorités fouillent (les maisons) aussi. Nous travaillons à amener les gens à l'hôpital», a expliqué à l'AFP le Dr B K Naik, coordinateur des hôpitaux du district, en indiquant que le bilan humain pourrait être beaucoup plus lourd.

Opérée par LG Polymers, l'usine est située en bordure de la ville industrielle et portuaire de Visakhapatnam. L'agglomération compte une population d'environ 5 millions de personnes. Le propriétaire de l'usine, le groupe sud-coréen LG Chem, a déclaré que la fuite était désormais maîtrisée, et a annoncé avoir lancé une enquête sur les circonstances de l'accident. Le gaz «avait été laissé là à cause du confinement. Cela a mené à une réaction chimique et de la chaleur est apparue dans les réservoirs, et le gaz a fui à cause de cela», a expliqué Swaroop Rani, une responsable de la police. L'Inde est actuellement confinée depuis fin mars pour lutter contre la pandémie de coronavirus. «Nous avons reçu un appel d'urgence de villageois autour de 03H30 du matin aujourd'hui (mercredi 22H00 GMT, ndlr). Ils disaient qu'il y avait du gaz dans l'air», a-t-elle poursuivi. «Nous sommes arrivés immédiatement sur place. On pouvait sentir le gaz dans l'air et il ne n'était possible à aucun d'entre nous de rester là plus de quelques minutes», a-t-elle décrit.

L'Inde a été le théâtre en décembre 1984 d'un des pires accidents industriels de l'Histoire, lorsque 40 tonnes de gaz s'étaient échappées d'une usine de pesticides de la ville de Bhopal (centre). Quelque 3500 personnes avaient péri en quelques jours, principalement dans des bidonvilles situés autour de cette usine d'Union Carbide, et des milliers d'autres dans les années qui ont suivi.

AFP

Tags: Inde