Le président du Salvador, Nayib Bukele, a autorisé dimanche 26 avril la police et l’armée a utiliser la «force meurtrière» contre les membres de gangs afin de réprimer la violence accrue qui règne dans ce pays d’Amérique centrale en pleine pandémie de Covid-19.

Vendredi, le Salvador a enregistré 24 homicides en une seule journée, soit le pire bilan depuis que Bukele a pris ses fonctions en juin, incitant ce dernier à ordonner la fermeture de plusieurs prisons abritant des membres de gangs pendant 24 heures.

Le président a aussi déclaré que leurs dirigeants seraient envoyés à l'isolement. «Aucun contact avec le monde extérieur. Les magasins resteront fermés et toutes les activités seront suspendues jusqu'à nouvel ordre», a écrit Bukele sur Twitter peu avant minuit. «Les chefs de gangs seront placés en isolement.»

En fin d'après-midi dimanche, la police avait enregistré 29 autres meurtres incitant Bukele à prendre des mesures plus sévères encore contre les gangs qui, selon lui, profitent du fait que les forces de sécurité sont occupées à contenir l'épidémie de coronavirus. «La police et les forces armées doivent donner la priorité à la sauvegarde de leur vie, celle de leurs proches et des citoyens honnêtes. Le recours à la force meurtrière est autorisé pour se défendre ou pour défendre la vie des Salvadoriens », a déclaré Bukele. Et ce dernier de préciser que l’état «d'urgence maximale» allait être appliqué.

Le gouvernement a également rassemblé ce week-end des membres de gangs rivaux dans des cellules partagées afin de rompre les lignes de communication entre les membres d’un même gang, et a effectué des perquisitions dans au moins cinq prisons.

Quelque 12.862 membres de gangs sont incarcérés au Salvador, selon les autorités pénitentiaires. Il y a seulement quelques années, Salvador, qui a longtemps été en proie à de puissants gangs de rue, les «maras», avait le taux d'homicide le plus élevé des Amériques. Cependant, les meurtres ont considérablement diminué sous Bukele et le pays d'Amérique centrale a enregistré ces derniers mois plusieurs jours sans homicide.

Le Salvador a imposé certaines des mesures les plus strictes des Amériques pour lutter contre la propagation du coronavirus.

Reuters

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