Dans un communiqué, la police d'Irlande du Nord a expliqué avoir reçu le 31 janvier des informations, selon lesquelles un engin explosif avait été placé dans un camion devant voyager en ferry le soir même entre la province britannique et l'Ecosse. Des fouilles n'avaient alors rien donné et c'est finalement plusieurs jours après, dans un zone industrielle d'Irlande du Nord, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Belfast, qu'un engin explosif a été retrouvé fixé à un camion, grâce à de nouvelles informations, selon la même source.

«Les informations dont dispose la police montrent clairement que des républicains dissidents ont délibérément (...) attaché un engin explosif à un camion de marchandises en sachant parfaitement que cela ferait courir au chauffeur, aux automobilistes et au public un risque de blessures ou de mort», a déclaré la police.

Pendant trois décennies, les républicains nationalistes, en majorité catholiques, et les unionistes, principalement protestants, partisans du maintien de l'Irlande du nord dans le Royaume-Uni, se sont affrontés lors des «Troubles» impliquant également l'armée britannique, qui ont fait 3500 morts. L'accord de paix du Vendredi Saint y a mis un terme en 1998, instaurant un partage du pouvoir exécutif et une frontière ouverte avec l'Irlande, dont le maintien a été une question cruciale lors des négociations du Brexit.

Le niveau de menace lié au terrorisme en Irlande du Nord est qualifié de «grave» par les autorités, ce qui signifie qu'une attaque est jugée «hautement probable». En avril dernier, une journaliste de 29 ans avait été tuée par balle lors d'affrontements à Londonderry, à la frontière irlandaise. La Nouvelle IRA, groupe républicain dissident luttant pour la réunification de l'Irlande, avait admis sa responsabilité.

AFP

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