"Le plein élargissement de l'Union européenne (UE) aux Balkans occidentaux est une priorité absolue pour la Commission", a dit Oliver Varhelyi lors d'une conférence de presse après la présentation de la proposition de réforme du processus d'adhésion, confirmant une information publiée mardi par Reuters.

Les modifications envisagées laisseraient aux Etats membres la possibilité d'interrompre une procédure d'adhésion voire de contraindre un pays candidat à reprendre à zéro les négociations sur certains chapitres politiques en cas de manquements constatés de sa part.

La Commission espère ainsi convaincre la France, qui se dit favorable au principe de l'élargissement aux Balkans à long terme, de lever ses objections avant un sommet UE-Balkans en mai à Zagreb.

"La Commission a construit un pont solide pour la France. Nous comptons sur Paris pour traverser ce pont, s'associer au consensus et ouvrir la voie au début des discussions d'adhésion", a déclaré à Reuters un diplomate européen.

Emmanuel Macron a refusé en octobre l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Albanie et la Macédoine du Nord, gelant ainsi un processus censé s'ouvrir ensuite à la Serbie, au Kosovo, au Monténégro et à la Bosnie. Le président français a réclamé que l'UE se réforme avant de poursuivre un élargissement jugé "trop bureaucratique".

Pour l'ancien président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker ainsi que pour d'autres Etats membres comme l'Italie, la France a commis une "erreur historique" en prenant le risque d'inciter les pays des Balkans à se détourner de l'UE au profit de la Chine et de la Russie.

Le nouveau commissaire hongrois à l'Elargissement Oliver Varhelyi, jugeant lui aussi que l'inclusion de ces six pays est cruciale pour permettre à l'Union européenne de conforter son influence vacillante à l'échelle mondiale, a qualifié leur future intégration de "géostratégique" .

Reuters

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