L'ex-ministre des Télécommunications Mohammed Allawi a été nommé samedi par le président Barham Saleh, un choix de consensus deux mois après la démission de son prédécesseur Adel Abdel Mahdi sous la pression de la rue. Depuis décembre, Adel Abdel Mahdi continue de gérer les affaires courantes. Les manifestants antigouvernementaux demandaient que son successeur ne soit pas issu du sérail politique, qu'ils accusent de corruption et d'incompétence.

Dès samedi, les partisans de l'influent leader chiite Moqtada Sadr à Bagdad ont affiché leur soutien au premier ministre désigné, peu après avoir réinstallé leurs tentes parmi les manifestants antipouvoir à Tahrir, épicentre de la contestation.

Mais dimanche, des centaines d'étudiants ont envahi les rues autour de Tahrir en brandissant des portraits de Mohammed Allawi barrés d'une croix, estimant qu'il fait partie intégrante du système qu'ils conspuent.

Des haut-parleurs déversaient de la musique entraînante pour tenter de noyer les hymnes islamistes diffusés par les pro-Sadr, identifiés par leurs casquettes bleues.

Le message est le même dans la ville sainte de Najaf, à environ 180 km au sud de Bagdad, où l'on pouvait lire sur une pancarte fraîchement accrochée: «Mohammed Allawi est rejeté, par ordre du peuple!». De nombreux axes routiers y sont bloqués depuis samedi soir par des jeunes ayant mis le feu à des pneus, d'après un correspondant de l'AFP sur place.

AFP

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