«Quand une partie fondamentale du langage comme les pronoms devient un indicateur vital des tendances de la société, les linguistes dressent l'oreille», a expliqué le linguiste Ben Zimmer, qui présidait vendredi à la Nouvelle-Orléans au vote des membres de cette organisation américaine fondée en 1889, qui comprend notamment des linguistes ou des universitaires mais est ouverte à tous.
Alors que certains utilisent le pronom composite «iel» en français, de plus en plus d'Américains qui se disent «non binaires» utilisent désormais ce pronom pluriel neutre au singulier, pour contourner les catégories traditionnelles.
Avant de désigner «they» comme son mot de la décennie - après avoir choisi «google» pour la décennie 2000-2009, et «web» pour les années 1990-1999 - l'American Dialect Society (ADS) l'avait désigné «mot de l'année» dès 2015.
En décembre dernier, le dictionnaire américain en ligne Merriam-Webster avait lui aussi retenu «they» comme mot de l'année.
Le terme «they» a été choisi par l'ADS comme emblématique de la décennie, devant des expressions nées sur les réseaux sociaux comme «BlackLivesMatter» et «MeToo», ou les termes «selfie» ou «climate».
Témoin de l'importance croissante de ces discussions sur le genre, les personnes non-binaires sont de plus en plus visibles dans les séries télévisées et le monde du spectacle, telles les artistes Sam Smith ou Indya Moore (série télévisée Pose).
Un nombre croissant de personnes aux Etats-Unis se présentent aussi en indiquant les pronoms qu'ils souhaitent se voir appliquer.
Le géant Apple a aussi récemment ajouté des émoticônes «neutres», dont on ne distingue pas le genre, dans la dernière version de son système d'exploitation. (AFP)
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