Quarante-sept personnes, principalement des touristes australiens, ont été surprises le 9 décembre par cette éruption intervenue alors qu'elles visitaient cette île volcanique située au nord de la Nouvelle-Zélande.
L'incident a fait 19 morts, en incluant les deux victimes dont les corps, vraisemblablement emportés par la mer, n'ont toujours pas été récupérés. Vingt-cinq personnes demeurent hospitalisées, pour la plupart dans un état critique. «Les recherches entreprises pour retrouver les deux personnes disparues lors de l'éruption de White Island ont été suspendues», a annoncé mardi Andy McGregor, responsable de la police de la baie de l'Abondance (Bay of Plenty).
Les familles en ont été informées. La police a indiqué se tenir prête à les reprendre à l'avenir si émergeait une indication d'un endroit précis où reprendre les recherches. Andy McGregor a expliqué avoir pris cette décision à l'issue «d'importantes recherches aériennes et le long du littoral». «Malheureusement, aucun nouvel élément important n'a été trouvé», a-t-il ajouté. Une équipe de militaires néo-zélandais des forces spéciales avait été envoyée le 13 décembre sur l'île et avait récupéré, à l'issue d'une opération périlleuse, les corps de six victimes. (AFP)
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