Après de longues heures de débats souvent passionnés, la Chambre des représentants a commencé à voter dans la soirée de mercredi sur la mise en accusation de Donald Trump («impeachment»). Peu avant 20 heures 30 (heure de Washington DC) , les députés démocrates avaient obtenu le nombre de voix nécessaires à celle-ci. Selon le décompte final, par 230 voix contre 197, ils ont approuvé le chef d'«abus de pouvoir» contre le milliardaire républicain, devenu le troisième président de l'histoire américaine renvoyé en procès en destitution («impeached») devant le Sénat. Peu après, la Chambre a adopté un deuxième chef d'accusation contre Trump: celui d'«entrave au travail du Congrès» (229 voix pour et 198 contre), en raison de son refus de participer à l'enquête en destitution le visant.
A de rares exceptions près, les votes ont suivi des lignes de partage strictement partisanes. Un seul point d'accord a émergé entre les deux camps: cette «triste» journée entrera dans les livres d'Histoire. Car ce vote, qui intervient à moins d'un an du scrutin présidentiel, est en tout point historique. Seuls deux autres présidents - Andrew Johnson en 1868 et Bill Clinton en 1998 - ont vécu une mise en accusation. Le républicain Richard Nixon, empêtré dans le scandale du Watergate, avait préféré démissionner en 1974 avant de subir telle avanie.
«Ils ne détestent pas seulement Donald Trump, ils détestent les 63 millions d'Américains qui ont voté pour ce président», a lancé le républicain Steve Scalise. «C'est tragique, mais les actes irresponsables du président rendent sa mise en accusation nécessaire», a rétorqué Nancy Pelosi, la chef des démocrates au Congrès. «Il ne nous a pas laissé d'autre choix», a-t-elle ajouté. Pour les démocrates, l'ancien homme d'affaires a trahi le serment de sa fonction. «Il était prêt à sacrifier notre sécurité nationale (...) pour améliorer ses chances de réélection», a accusé Adam Schiff, qui a supervisé l'enquête contre le milliardaire républicain. «Il a essayé de tricher et il a été pris», a-t-il ajouté, en assurant que «le danger persistait». Les démocrates reprochent à Trump d'avoir utilisé son mandat pour faire pression sur le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, afin de le contraindre à enquêter sur son rival potentiel à la prochaine présidentielle en 2020, Joe Biden.
Dans un spectaculaire télescopage télévisuel, la décision de la Chambre est tombée au moment même où Donald Trump était à la tribune d'un meeting de campagne à Battle Creek, dans le Michigan, à environ 1.000 kilomètres de Washington. Accusant la «gauche radicale» d'être rongée par «l'envie et la haine», il a accusé les démocrates d'essayer «d'annuler le vote de dizaines de millions d'Américains» en tentant de le pousser hors de la Maison Blanche. Et a estimé que ses adversaires politiques venaient de commettre un «suicide politique».
Le président américain est «prêt pour les prochaines étapes et confiant qu'il sera totalement exonéré» lors du procès au Sénat, a déclaré la Maison Blanche mercredi soir. Car c'est désormais aux sénateurs qu'il appartient de juger Donald Trump, probablement en janvier, et de décider s'il doit être ou non être révoqué («removed») au regard des accusations qui sont portées contre lui. Une issue qui n'a aucune chance d'advenir. Les républicains, qui contrôlent la Chambre haute, ont déjà prévenu qu’ils avaient l'intention d’acquitter leur président.
Mercredi soir, juste après le vote historique de la Chambre sur la mise en accusation de Donald Trump, la chef démocrate Nancy Pelosi a demandé un «procès juste» au Sénat. Cette fine stratège a laissé entendre qu'elle pourrait retarder la transmission du dossier d'accusation, tant qu'elle n'aurait pas obtenu un minimum de garanties. Le bras de fer a commencé.
Le Figaro
Par Valérie Samson
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