"Les organes de propagande du Parti communiste chinois (PCC) peuvent censurer toute la saison les matches de Mesut Ozil et d'Arsenal, la vérité finira par triompher", a tweeté le secrétaire d'Etat américain. "Le PCC ne peut pas cacher au reste du monde ses graves violations des droits humains à l'encontre des Ouïghours et d'autres religions", a-t-il insisté.
Le gouvernement britannique a pour sa part déclaré "défendre la liberté de parole et d'expression et appeler les autres pays à faire de même", ajoutant "faire part régulièrement au gouvernement chinois" de ses "préoccupations" concernant "la question des droits humains au Xinjiang".
Mesut Ozil avait violemment condamné vendredi sur les réseaux sociaux la politique chinoise de sécurité maximale au Xinjiang, dans le nord-ouest du pays, engagée en réponse à des attentats meurtriers commis contre des civils.
Des Corans sont brûlés... des mosquées détruites... les écoles islamiques interdites... des intellectuels religieux tués les uns après les autres... des frères envoyés par la force dans des camps", s'était-il indigné dans un message diffusé en turc sur Twitter et Instagram.
Arsenal avait pris ses distances par rapport aux "opinions personnelles" de son joueur, affirmant que le club avait "toujours adhéré au principe de ne pas s'impliquer dans la politique".
Une position qui n'a pas empêché la chaîne publique chinoise CCTV de déprogrammer dimanche la diffusion du match entre l'équipe londonienne et Manchester City.
L'affaire pourrait avoir des répercussions économiques pour Arsenal sur l'énorme marché chinois, à l'image de ce qui était arrivé à la NBA en octobre après un tweet du manager général du club des Houston Rockets en soutien aux manifestants pro-démocratie à Hong Kong.
Mike Pompeo s'était déjà exprimé sur le sujet, regrettant l'attitude de la ligue nord-américaine de basket-ball, qui s'était dite dans un premier temps "profondément déçue" par les remarques du dirigeant texan.
"Le Parti communiste chinois détient et maltraite plus d'un million de musulmans Ouïghours dans des camps d'internement au Xinjiang", avait alors dénoncé le chef de la diplomatie américaine. "Le roman +1984+ de George Orwell devient une réalité là-bas. J'aimerais que la NBA le reconnaisse". (AFP)
