D'après les autorités locales, 20 à 30 personnes ont été blessées ces derniers jours dans des manifestations contre le «Citizenship Amendment Bill» dans cette partie de l'Inde aux forts courants xénophobes. La police a fait usage de gaz lacrymogènes et chargé les manifestants à coups de bâton. Des véhicules ont été brûlés. Le Parlement indien a adopté mercredi soir un projet de loi qui facilite l'attribution de la citoyenneté indienne aux réfugiés d'Afghanistan, du Bangladesh et du Pakistan - à la condition qu'ils ne soient pas de confession musulmane.
Les défenseurs des droits humaines dénoncent ce texte comme discriminatoire sur des critères religieux, et s'inscrivant selon eux dans la tendance des nationalistes hindous du premier ministre Narendra Modi à marginaliser la minorité musulmane en Inde. Les manifestants du nord-est indien s'opposent toutefois à cette loi pour des raisons différentes. Ils estiment cette disposition facilitera la venue d'émigrés hindous du Bangladesh frontalier et qui prendraient des emplois aux habitants de cette région régulièrement en proie à des heurts communautaires. Le grand État d'Assam «n'est pas une poubelle destinée à ce que le gouvernement central continue à (y) jeter toutes les personnes qu'il veut», a déclaré l'actrice assamaise Barasha Rani Bishop lors d'un rassemblement. Les autorités ont déployé 5000 paramilitaires à Guwahati, principale ville d'Assam. Des barrages bloquent de nombreuses routes et autoroutes pour empêcher la propagation des manifestations.
L'internet mobile est coupé en Assam ainsi que dans plusieurs parties du petit État de Tripura, théâtre également de manifestations. Dans une série de tweets, que la plupart des habitants de la région n'ont pas pu lire en raison du blocage d'internet, le premier ministre Narendra Modi a appelé au calme et assuré que les cultures locales seront préservées. «J'en appelle au nord-est, à l'Assam et aux autres États - à chaque communauté là-bas - pour leur assurer que leur culture, leurs traditions et langue continueront à recevoir respect et soutien», a dit le dirigeant nationaliste hindou. Une organisation musulmane a déposé un recours devant la Cour suprême pour qu'elle s'exprime sur la constitutionnalité du Citizenship Amendment Bill, qu'Amnesty International a appelé à abroger. «Dans un pays laïc comme l'Inde, fermer la porte aux musulmans persécutés et à d'autres communautés uniquement sur la base de leur foi charrie des relents de peur et de sectarisme», a estimé dans un communiqué l'organisation de défense des droits humains.
AFP
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