Ces violences meurtrières marquent un tournant dans la contestation entrée dans son troisième mois, au lendemain d'une démonstration de force des partisans des paramilitaires pro-Iran sur la place Tahrir adjacente. Le bilan pourrait encore augmenter, des manifestants sur place ayant fait état de tirs intenses qui se poursuivaient toujours dans la soirée, selon ces mêmes sources. Les contestataires ont accusé des hommes armés arrivés à bord de pick-up de les viser pour les déloger d'un parking à plusieurs étages qu'ils occupaient depuis plusieurs semaines, aux abords du pont Senek, non loin de Tahrir. En soirée, ces hommes armés avaient investi et repris le parking, selon des médecins et des manifestants sur place. Un personnel médical près du pont Senek a affirmé avoir soigné cinq personnes blessées à coup de couteau.

Depuis le 1er octobre, le premier mouvement de contestation spontané de l'histoire récente de l'Irak a été marqué par près de 430 morts et 20.000 blessés. Les manifestants conspuent le pouvoir dans l'un des pays les plus corrompus au monde, et dénoncent le chômage qui touche un jeune sur quatre, la pauvreté endémique et les ingérences étrangères, tout particulièrement celles de l'Iran. Ils ont obtenu une première victoire avec la démission le 1er décembre d'Adel Abdel Mahdi qui gère les affaires courantes jusqu'à la désignation de son remplaçant par le président Barham Saleh à qui il reste une dizaine de jours pour le faire. (AFP)

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