Selon les autorités locales, citées par l'agence Associated Press, l'incendie s'est déclaré avant l'aube de mercredi dans la région de Simi Valley, au nord de Los Angeles, et s'est étendu sur 162 hectares.

Les pompiers ont difficilement réussi à empêcher les flammes d'entrer dans la bibliothèque, à cause de la vitesse du vent qui alimentait l'incendie.

La bibliothèque regroupe les archives présidentielles de l'administration Ronald Reagan (1981-1989), la plus grande bibliothèque présidentielle du gouvernement fédéral, contenant plus de 50 millions de pages, plus de 1,6 million de photographies, 160 km de films et 10 000 bandes vidéo ou audio. C’est également le lieu de sépulture de l'ancien Président et de son épouse, Nancy.

Des incendies de forêt ravagent, depuis plus d'une semaine, de vastes régions de la Californie, détruisant plusieurs maisons et provoquant d'importants dégâts matériels.

Environ 2,2 millions de personnes ont été privées d’électricité, après que la plus grande compagnie d'électricité de Californie ait interrompu ses services pendant le weekend dans le nord de l'État, pour empêcher ses équipements de s'enflammer, a rapporté l'agence Associated Press.

Dimanche, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom a proclamé l'état d'urgence après que près de 200 000 personnes aient été forcées de quitter leur domicile à la suite des incendies de forêt et des conditions météorologiques extrêmes.

Les autorités locales avaient ordonné, vendredi, l'évacuation d'environ 50 000 personnes au nord de Los Angeles. Selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, les incendies de jeudi ont dévoré environ 40,5 km2.

Les pompiers ont également combattu un autre incendie dans le sud de la Californie, le deuxième en importance dans l'État.

La Californie est chaque année ravagée par des incendies de forêt dus aux températures élevées, au faible taux d'humidité et aux vents violents. (AA)

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