Âgé de 25 ans, Maurice Robinson, originaire d'Irlande du Nord, est poursuivi pour 39 homicides involontaires, trafic d'êtres humains et blanchiment d'argent, tandis que les trois autres personnes arrêtées étaient toujours en garde à vue samedi, selon la police.

• Qui sont les trois autres personnes arrêtées ?

D'après la police britannique, il s'agirait d'un homme et d'une femme, de 38 ans originaires de Warrington, au Nord de l'Angleterre. La troisième personne serait un homme de 48 ans du Nord de l'Irlande. Ce dernier a été arrêté à l'aéroport de Stansted pour trafic d'êtres humains et homicides.

• Des doutes sur les victimes

Si les investigations sont toujours en cours pour connaître l'identité des victimes, il semblerait que celles-ci soient chinoises ou vietnamiennes. Une vingtaine de Vietnamiens pourraient figurer parmi les victimes. Dans un premier temps, la police britannique avait annoncé que les 31 hommes et 8 femmes étaient Chinois mais des doutes sont apparus et une porte-parole a souligné vendredi que le processus d'identification n'était pas achevé.

Les causes du décès sont encore inconnues. Onze des trente-neuf corps ont donc été transférés jeudi soir à l'hôpital Broomfield à Chelmsford pour y être autopsiés.

• La provenance et les trajets du camion

L'entreprise Global Trailer Rentals (GTR), basée à Dublin, a de son côté confirmé être propriétaire de la remorque réfrigérée où ont été retrouvés les corps. Elle a indiqué l'avoir louée à un client le 15 octobre pour 275 euros la semaine. Elle a aussi précisé que la remorque était équipée d'un enregistreur GPS dont les données seront fournies aux enquêteurs. Ces renseignements s'annoncent précieux pour déterminer où les personnes décédées ont embarqué et si d'autres trajets ont été effectués dans les jours précédents.

Le camion a été immatriculé en Bulgarie en 2017, mais n'est pas retourné dans le pays depuis, selon les autorités bulgares qui rejettent tout «lien» avec l'affaire outre ces plaques d'immatriculation.

La cabine du poids lourd est entré dimanche 20 octobre au Royaume-Uni par le port de Holyhead, sur la côte ouest, en provenance de Dublin. Puis il a pris en charge la remorque à 00h30 mercredi (1h30 heure française, mardi) dans le port de Purfleet, sur la Tamise, où le conteneur était arrivé en provenance de Zeebruges, en Belgique. Le camion et son chargement ont quitté le port vers 01H05 (2h05 à Paris). Peu de temps après, la police a été appelée par les secours qui ont découvert les 39 corps dans la zone industrielle de Grays, dans le comté d'Essex, à l'est de Londres.

Le passage du conteneur par la Belgique a poussé le parquet fédéral belge à ouvrir une enquête. «Pour le moment, on ne sait pas encore quand les victimes» sont entrées dans le conteneur «et si cela s'est produit en Belgique», a dit le parquet. (AFP)

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