Plusieurs dizaines de milliers de Californiens étaient visés ce vendredi 11 octobre par un ordre d'évacuation face à un important incendie qui s'est déclaré dans le nord de Los Angeles et qui a fait un mort selon un premier bilan.

Le feu baptisé «Saddleridge Fire», qui s'est déclaré jeudi soir, a ravagé près de 2000 hectares et restait incontrôlable, selon les pompiers. Alimenté par des vents chauds - caractéristiques de cet Etat - et un sol sec, il brûlait 300 hectares par heure, a précisé le chef des pompiers de la métropole (LAFD), Ralph Terrazas. «Le taux d'humidité est actuellement de 7%, les vents soufflent de 30 à 40 km/h avec des rafales à 80 km/h, vous pouvez donc imaginer la distance parcourue par les flammes», a-t-il dit lors d'un point de presse.

L'incendie, dont l'origine reste inconnue, a fait une première victime. Un homme d'une cinquantaine d'années est décédé d'une crise cardiaque, une mort liée à l'incendie, a-t-il indiqué. Un millier de pompiers ont été déployés pour combattre l'incendie qui a ravagé les collines environnant plusieurs quartiers du nord de la ville, où des routes ont été coupées.

Environ 25 maisons ont été détruites ou endommagées dans cette zone résidentielle où les autorités ont émis des ordres d'évacuation. «Environ 23.000 habitations sont affectées par ces ordres d'évacuation, soit environ 100.000 personnes», a précisé le chef de la police de Los Angeles, Michel Moore, qui a déployé 250 agents pour faire appliquer la mesure.

«Si vous restez dans les zones concernées par ces évacuations, nous ne pourrons pas assurer votre sécurité», a-t-il souligné, demandant aux habitants de respecter les ordres et d'aller dans les centres d'hébergement d'urgence mis en place dans la métropole. «Préparez-vous à ce que cela dure aujourd'hui, demain et dimanche», a mis en garde Michel Moore, affirmant que l'incendie «ne sera pas facilement surmonté». (AFP)

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