Dans la ville de Wamena, quelque 22 personnes sont mortes après une manifestation de centaines de jeunes au cours de laquelle des bâtiments, notamment publics, ont été incendiés. Certaines victimes ont péri dans les flammes, restant prisonnières des bâtiments incendiés, et plus de 70 autres ont été blessées, a précisé mardi un porte-parole local de la police.
L'armée a indiqué avoir arrêté environ 700 personnes après les violences déclenchés par un incident raciste présumé dans cette localité du centre de la province. «Certaines victimes sont mortes brûlées, d'autres par arme blanche (...) d'autres sont restées prisonnières des flammes», a expliqué le commandant militaire Chandra Dianto à l'AFP, avertissant que le bilan pourrait encore monter. Les secouristes vont «examiner les débris pour chercher d'autres victimes potentielles dans les boutiques et les étals qui ont été incendiés», a-t-il relevé. Les autorités ont confirmé que la plupart des victimes n'étaient pas d'origine papoue, ce qui laisse craindre une escalade des violences contre les migrants venus d'autres îles de l'archipel indonésien.
Ailleurs, les violences ont opposé des manifestants séparatistes et les forces indonésiennes. Dans la capitale provinciale Jayapura, un soldat et trois civils sont morts lundi dans un affrontement entre manifestants qui lançaient des pierres et forces de l'ordre. Le soldat est mort par arme blanche et trois étudiants qui manifestaient sont morts de leurs blessures infligées par des balles en caoutchouc.
Des manifestations et des émeutes parfois meurtrières se succèdent en Papouasie depuis le 19 août et ont aussi relancé les appels à un référendum pour l'indépendance. Les troubles ont débuté en réaction à des incidents racistes contre des étudiants papous à Surabaya, la deuxième plus grande ville d'Indonésie sur l'île de Java. Ils ont ensuite relancé les revendications pour un référendum sur l'indépendance. La Papouasie connaît une rébellion indépendantiste sporadique contre le gouvernement indonésien qui a pris le contrôle de cette région riche en ressources naturelles dans les années 1960, après la colonisation néerlandaise. (AFP)
