Le gouvernement a accepté de «transformer la colonie sauvage de Mevoot Yericho dans la vallée du Jourdain en une colonie officielle», a annoncé le bureau du Premier ministre à l'issue d'un conseil des ministres. La colonie de Mevoot Yericho est située près de Jéricho, la principale ville arabe de la vallée du Jourdain située juste au nord de la mer Morte.

L'annonce de sa légalisation intervient à deux jours des législatives israéliennes opposant notamment le Likoud de Benjamin Nétanyahou et le parti Kahol Lavan, «Bleu-blanc» en français, de l'ex-chef de l'armée Benny Gantz.

M. Netanyahu avait promis la semaine dernière d'annexer l'ensemble des colonies juives dans la vallée du Jourdain, langue de terre stratégique qui représente environ 30% de la Cisjordanie occupée, s'il remportait les élections.

Cette annonce avait été vivement critiquée par les responsables palestiniens, y voyant une mise à mort du processus de paix, et par une partie de la classe politique israélienne, favorable à l'annexion mais jugeant le timing électoraliste.

M. Nétanyahou s'était engagé à annexer les colonies juives de la vallée du Jourdain «immédiatement» après ce scrutin qui s'annonce âprement disputé selon les derniers sondages des médias locaux. Légalisée en regard du droit israélien, la petite colonie de Mevoot Yericho restera toutefois illégale aux yeux de la communauté internationale.

Si la colonisation par Israël de la Cisjordanie de Jérusalem-Est s'est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967, elle s'est accélérée ces dernières années sous l'impulsion de M. Netanyahu et de son allié à Washington, Donald Trump.

Aujourd'hui, plus de 600.000 Israéliens mènent une coexistence souvent conflictuelle auprès de trois millions de Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, la partie palestinienne de la ville occupée et annexée par Israël.

AFP

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