Pékin «est sur la bonne voie» pour réduire de près de 20% cette année par rapport à 2018 les particules PM2,5 (2,5 microns de diamètre), selon AirVisual, la branche recherche de la société suisse IQAir, spécialisée dans les purificateurs d'air. Entre janvier et août, le niveau moyen de ces particules - très dangereuses car elles pénètrent profondément dans les poumons - s'est établi à 42,6 microgrammes par mètre cube d'air, contre 52,8 l'an dernier sur la même période. «Par rapport à la dernière décennie, la différence est encore plus frappante», relève l'étude.

«La concentration de PM2,5 au cours des huit premiers mois de 2019 était inférieure de moitié à celle de 2009 sur la même période». Les villes chinoises sont régulièrement noyées dans un brouillard grisâtre et toxique, côté sombre de la croissance effrénée du pays, qui a toutefois permis de sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté.

Le miracle économique de ces dernières décennies s'est appuyé en grande partie sur une forte production d'acier, de charbon et de ciment - des filières très polluantes. Mais sous la pression de l'opinion publique, les autorités ont lancé en 2013 un plan contre la pollution, destiné à réduire d'un quart la concentration de particules fines dans certaines régions clés comme autour de Pékin et Shanghai.

En dépit d'une amélioration significative depuis cette date, les niveaux actuels restent cependant quatre fois plus élevés que ceux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMC). En 2018, Pékin était classée 122e parmi les villes les plus polluées du monde.

AFP

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