Près de 2 millions de personnes risquent de se retrouver bientôt privées de leur nationalité en Inde, et potentiellement déportées. Elles n'ont pas été incluses dans le registre de citoyenneté indien finalisé par l'État d'Assam, situé au nord-est du sous-contient.

Le Registre national des citoyens (NRC), qui vise officiellement à lutter contre l'immigration illégale, demandait aux habitants de l'Assam de prouver leur citoyenneté indienne. Pour y être inscrit, il fallait pouvoir prouver que sa présence ou celle de sa famille était antérieure au 24 mars 1971, un jour avant que le Bangladesh ne déclare son indépendance et que des millions de personnes fuient la guerre qui s'en est suivie.

Des «tribunaux pour étrangers» ont été spécialement mis en place. Ces derniers ont très mauvaise réputation. Ils ont été accusé de partialité dans leurs travaux. À titre d'exemple, une mauvaise façon d'épeler un nom peut suffire pour être déclaré étranger, relate la BBC.

Au total, 31,1 millions d'habitants de l'Assam ont été inscrits au NRC, créé à l'initiative du gouvernement nationaliste hindou, et 1,9 million d'autres n'y ont pas été incluses.

Ces populations, souvent pauvres et illettrées, ont des difficultés à trouver les documents demandés par l'administration indienne. Pour les 2 millions qui n'y sont pas parvenus, un appel est possible. Mais il va demander du temps et de l'argent que ces gens n'ont pas nécessairement.

Les personnes reconnues comme étrangères peuvent être détenues dans des camps, dont plusieurs seraient actuellement en construction. Le parti au pouvoir dans l'État d'Assam affirme vouloir ensuite les expulser. Mais le Bangladesh refusera sans doute de les accueillir, ce qui en ferait des apatrides.

AFP

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