Les restes du plus ancien stégosaure jamais trouvé ont été découverts dans les montagnes du Maroc, rapporte un communiqué de presse du Musée d’histoire naturelle de Londres.

La nouvelle espèce a été baptisée Adratiklit boulahfa ce qui signifie en langue berbère «lézard des montagnes», en référence aux particularités de l’endroit où ses restes ont été trouvés.

Selon la docteure Susannah Maidment, paléontologue du Musée, qui a dirigé l’étude des fossiles, la découverte de l’Adratiklit boulahfa est particulièrement intéressante car elle est datée de l’époque du Jurassique moyen.

«La plupart des stégosaures connus datent de la fin de la période jurassique, de cette façon l’Adratiklit boulahfa devient le plus ancien stégosaure défini et décrit et il contribue à améliorer notre compréhension de l'évolution de cette espèce de dinosaures», a signalé Susannah Maidment.

L'équipe a expliqué que les stégosaures étaient surtout répandus en Laurasia, le supercontinent du Mésozoïque comprenant l’Eurasie et l’Amérique du Nord. Cependant l’Adratiklit boulahfa a été découvert sur un autre supercontinent, le Gondwana, ce qui contredit la thèse répandue sur son habitat.

«Ce qui est excitant à ce sujet, c'est qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de stégosaures à trouver dans des endroits qui n'ont jusqu'à présent pas été fouillés», a résumé l’experte.

D'autres découvertes dans la région permettront de mieux comprendre la répartition de ce groupe de dinosaures et pourraient donner une idée plus complète de l’Adratiklit boulahfa, estiment les chercheurs.

Ils espèrent également que cette découverte permettra de mettre au jour de nouvelles espèces à travers le Gondwana.

Sputnik

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