Plus de la moitié des quelque 500 détenus de la prison de Sorong en Papouasie se sont échappés à la faveur d'un incendie provoqué par des manifestants qui protestaient contre l'arrestation d'étudiants papous sur l'île de Java. «258 détenus se sont échappés et 5 seulement se sont rendus ce matin», a indiqué la porte-parole locale du ministère de la Justice Marlien Lande.
Plusieurs employés de la prison ont été blessés par des jets de pierre alors qu'ils tentaient d'empêcher les évasions, a-t-elle précisé. Sorong, une ville de 220.000 habitants environ a été le théâtre de manifestations lundi, ainsi que Manokwari, où le parlement local a été incendié, et d'autres villes de la région.
Le calme était revenu dans la plupart des localités de Papouasie mardi, même si un groupe de 500 personnes a à nouveau manifesté à Sorong mardi avant d'être dispersé à coup de gaz lacrymogènes et de canons à eau par la police. Les émeutes à travers la Papouasie ont été provoquées par des informations sur l'arrestation samedi de 43 étudiants papous pro-indépendantistes par la police à Surabaya, la deuxième ville du pays, sur l'île de Java.
Injures raciales contre les Papous
Selon des militants papous et les médias locaux, la police anti-émeute a investi un dortoir pour déloger des étudiants accusés d'avoir détruit un drapeau indonésien. La police a indiqué de son côté avoir appréhendé les étudiants brièvement, les avoir interrogés, puis libérés. Selon des images diffusées par les télévisions, d'autres manifestations ont suivi à l'occasion desquelles des injures raciales ont été prononcées contre les Papous, déclenchant une vive réaction dans la province la plus à l'est du pays.
Le président indonésien Joko Widodo a appelé au calme et le gouvernement a promis une enquête sur les incidents survenus à Surabaya. Ces émeutes interviennent dans une région marquée par une rébellion indépendantiste sporadique contre le gouvernement indonésien. La Papouasie s'est déclarée indépendante en 1961, mais l'Indonésie a pris le contrôle par la force en 1963 de cette région riche en ressources naturelles. Elle a officiellement annexé la Papouasie en 1969. De nombreux Papous réclament l'indépendance, comme la Papouasie Nouvelle-Guinée, autre moitié de cette grande île qui l'a obtenue en 1975 après avoir été une colonie australienne.
AFP
