A l'origine de ces tensions entre Séoul et Tokyo se trouvent les indemnisations réclamées par la Corée du Sud pour ses ressortissants qui avaient été contraints à travailler pour des entreprises nippones durant la Seconde Guerre mondiale.

La situation s'est détériorée la semaine dernière quand Tokyo a déclaré qu'il allait renforcer les restrictions sur les exportations de trois composants essentiels à l'électronique grand public.

Le ministère japonais des Affaires étrangères a assuré vendredi que les deux dossiers n'étaient pas liés alors que le ministre du Commerce, Hiroshige Seko, avait justifié cette décision en déclarant que la confiance avec la Corée du Sud avait été rompue du fait des dissensions sur la question du travail forcé durant la guerre.

Tokyo reproche à Séoul une "gestion inadaptée" des exportations de produits sensibles et déplore le manque de consultations entre les deux pays sur ce dossier.

Des responsables japonais ont en outre accusé cette semaine la Corée du Sud d'avoir livré en Corée du Nord, en violation des sanctions des Nations unies, des composants sensibles achetés au Japon.

"Nous regrettons profondément que de hauts responsables japonais aient récemment fait des commentaires irresponsables, sans présenter d'élément clair à l'appui, laissant entendre que notre gouvernement enfreignait les contrôles à l'exportation et n'appliquait pas les sanctions", a déclaré le directeur adjoint de la sécurité nationale sud-coréenne, Kim You-geun.

"Pour faire cesser ces querelles inutiles et établir une base factuelle aux affirmations du gouvernement japonais, nous proposons qu'un panel d'experts du Conseil de sécurité des Nations unies ou d'une organisation internationale adéquate conduise une enquête", a-t-il dit.

Si l'investigation devait dévoiler un manquement de la part du gouvernement sud-coréen, Séoul présenterait ses excuses et prendrait immédiatement des mesures correctives, a-t-il ajouté.

Dans le cas contraire, a poursuivi Kim, "le Japon devra non seulement présenter ses excuses à notre gouvernement mais retirer immédiatement ses mesures de restriction à l'export".

Les restrictions sur les exportations de matériaux vers la Corée du Sud pourraient nuire aux géants technologiques comme Samsung Electronics et SK Hynix, qui fournissent des semi-conducteurs à de grands groupes technologiques comme Apple et Huawei.

Reuters

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