Près de 120 millions d'électeurs sur les 900 que compte le géant d'Asie du Sud sont appelés à choisir leurs députés dans 72 circonscriptions, principalement situées dans l'ouest et le nord, Bombay constituant le principal centre d'attention de cette nouvelle journée de vote. La mégapole envoie six élus à la chambre basse du Parlement. La participation s'est établie à 68% pour les trois premières phases de ce scrutin. De la plaine du Gange aux îles tropicales du golfe du Bengale en passant par les villes tentaculaires et polluées, les Indiens sont appelés jusqu'au 19 mai à choisir le prochain gouvernement de cette nation de 1,3 milliard d'habitants.
À Bombay, quelque 40.000 policiers et membres des forces de sécurité ont été déployés dans la cité d'une vingtaine de millions d'habitants. Les salariés bénéficiaient d'un jour férié pour aller voter. «Le problème le plus important pour les Bombayens est le chômage et la hausse du coût de la vie», a déclaré à l'AFP Jignesh Shah, un commerçant faisant la queue devant un bureau de vote de la banlieue de Chembur. «En tant que famille de classe moyenne, ça devient très difficile quand les prix de l'immobilier sont si élevés et que le transport est chaotique», a ajouté l'électeur de 56 ans. Des stars de Bollywood comme les acteurs Amitabh Bachchan et Aamir Khan, la légende du cricket indien Sachin Tendulkar ou l'homme le plus riche d'Inde Mukesh Ambani figuraient parmi les millions de personnes appelées à se rendre dans les bureaux de vote.
Le premier ministre sortant Narendra Modi brigue un deuxième mandat de cinq ans. Le nationaliste hindou a en face de lui une myriade de puissants partis régionaux décidés à le faire chuter, ainsi que l'historique parti du Congrès emmené par l'héritier Rahul Gandhi. Natif du Gujarat (ouest) et vendeur de thé dans son enfance, le chef de gouvernement bénéficie d'une grande popularité due à ses origines modestes et à l'image d'homme fort qu'il cultive.
«Modi va gagner à nouveau et il va placer l'Inde à la première place mondiale dans des secteurs comme l'économie, la défense», a lancé Pankaj Mandal, un électeur montrant son doigt marqué à l'encre indélébile après avoir enregistré son vote dans le sud de Bombay. En raison des dimensions colossales de l'Inde, les régions votent à tour de rôle dans ce scrutin uninominal majoritaire à un tour, au cours duquel 543 députés de la Lok Sabha seront élus. Le comptage des voix sera effectué le 23 mai.
AFP
