«Nous avons récupéré une partie de la queue de l'appareil», au cours d'opérations de recherche en mer avec des avions et des navires, a précisé le ministre à la presse. «Nous pensons qu'il s'est écrasé», a-t-il ajouté. L'appareil avait été porté disparu vers 19h30 (10h30 GMT) mardi alors qu'il volait à quelque 135 kilomètres à l'est de Misawa (nord-est du Japon) pour une mission d'entraînement.
L'avion avait perdu contact avec les équipes au sol une trentaine de minutes après avoir décollé avec trois autres appareils. Le Japon déploie des F-35A américains d'une valeur de 10 milliards de yens (80 millions d'euros) pour remplacer ses F-4 vieillissants. Ce chasseur, qui est le plus moderne de la production américaine, était l'un des 13 de ce type qui équipent cette base, selon un responsable de la défense. Les 12 autres F-35A sont provisoirement immobilisés, a précisé le ministère.
Avec AFP
