Un responsable de l'administration Trump a précisé que le président avait réclamé la démission de Nielsen et qu'elle l'avait donnée.

Sur Twitter, Donald Trump écrit: "La secrétaire à la Sécurité intérieure va quitter son poste et j'aimerais la remercier pour ce qu'elle a fait".

Dans un autre tweet, le président américain ajoute que l'actuel commissaire aux Douanes et à la Protection des frontières américaines, Kevin McAleenan, occupera le poste de secrétaire par intérim à la Sécurité intérieure.

Son départ avait d'abord été évoqué par la chaîne de télévision CBS.

Kirstjen Nielsen, 46 ans, occupe le poste de secrétaire à la Sécurité intérieure depuis décembre 2017. Son département est chargé de mettre en place les politiques les plus controversées de Trump, telles que son projet de construire un mur à la frontière avec le Mexique et la séparation des enfants migrants de leur famille.

Des représentants du département de la Sécurité intérieure ont indiqué que 100.000 migrants ont été appréhendés à la frontière sud des Etats-Unis en mars, un record en plus de dix ans.

Face à l'afflux de migrants, Trump avait prévenu fin mars qu'il pourrait fermer la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, une menace ensuite atténuée par la porte-parole de la Maison blanche, alors qu'une telle démarche aurait pu compromettre des milliards de dollars d'échanges commerciaux.

Dans sa lettre de démission, Kirstjen Nielsen appelle le Congrès et la justice à faire plus, alors qu'ils se sont opposés à plusieurs initiatives de l'administration Trump à l'instar de ses efforts pour limiter l'immigration en provenance de pays musulmans ou la construction d'un mur à la frontière.

"J'espère que le prochain secrétaire aura l'appui du Congrès et des tribunaux pour rectifier les lois qui ont entravé notre capacité à sécuriser pleinement les frontière américaines et qui ont contribué à la dissonance dans le discours de notre pays", écrit-elle.

Reuters

(Diane Bartz et Patricia Zengerle, avec Jeff Mason et Sarah N. Lynch; Arthur Connan pour le service français)

Tags: EtatsUnis