Kim Hyok Chol est arrivé dans la capitale chinoise aux alentours de 10h00 (02h00 heure française). Il devrait prendre l'avion pour Hanoï dans le courant de la journée. Trois jours auparavant, le chef de cabinet de facto de Kim Jong-un, Kim Chang Song, s'était également rendu dans la capitale vietnamienne pour discuter de questions de protocole et de sécurité avec l'équipe américaine avant le sommet prévu les 27 et 28 février.
Au début du mois, Kim Hyok Chol et l'émissaire américain pour la Corée du Nord Stephen Biegun s'étaient déjà rencontrés pendant trois jours à Pyongyang pour discuter de la dénucléarisation. Biegun avait alors déclaré que les discussions avaient été productives, mais qu'il y avait encore du travail à faire avant le nouveau sommet. "Nous avons un dur travail à faire avec la RPDC" (République populaire démocratique de Corée), avait dit Stephen Biegun. "Je suis persuadé que si les deux parties restent engagées, nous pouvons faire de réels progrès".
Selon le département d'Etat américain, les deux parties ont évoqué "une dénucléarisation complète, la transformation des relations Etats-Unis/Corée du Nord, et la mise en place d'une paix durable sur la péninsule coréenne". L'adjoint de Biegun, Alex Wong, est déjà dans la capitale vietnamienne pour préparer le sommet. Au cours de leur première rencontre en juin à Singapour, Kim Jong-un et Donald Trump avaient signé une déclaration vague en faveur de "la dénucléarisation de la péninsule coréenne". Aucun progrès n'a été réalisé depuis, les deux parties s'écharpant sur le sens exact de cet engagement.
AFP
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