Cette décision intervient après que l'enlèvement puis la libération en octobre d'un reporter japonais en Syrie a ravivé les critiques dans l'archipel à l'encontre des personnes se rendant dans des régions dangereuses.

Kosuke Tsuneoka, 49 ans, a précisé à l'AFP que des membres des services d'immigration l'avaient arrêté à l'aéroport Haneda de Tokyo le 2 février, lui disant qu'il avait l'ordre de rendre son passeport. "Ceci ne peut être toléré dans une démocratie", a-t-il déclaré à l'AFP.

Kosuke Tsuneoka comptait couvrir les programmes d'aide humanitaire et les conditions de vie dans ce pays meurtri par une guerre dévastatrice, théâtre de la pire crise humanitaire au monde selon l'ONU, avec 14 millions de Yéménites au bord de la famine. "J'avais prévu cette mission au Yémen mais elle est à présent interrompue. Ce n'est pas seulement dommageable pour moi mais aussi pour toute la population japonaise", a-t-il dit, déplorant de ne pouvoir informer ses compatriotes.

Interrogé sur le fait de savoir si cette mesure violait le droit de circuler de Kosuke Tsuneoka, le ministre des Affaires étrangères Taro Kono a répondu que le journaliste avait la possibilité de recourir à la justice. "Je voudrais exprimer mon très grand respect aux journalistes qui couvrent des zones dangereuses", a déclaré le ministre en refusant de donner plus de précisions.

A son retour au Japon en octobre après trois ans de captivité en Syrie, le journaliste japonais Jumpei Yasuda avait fait l'objet de vives critiques d'une partie des Japonais pour avoir créé des problèmes au gouvernement, certains l'accusant d'être un "anti-citoyen" qui "perturbe la société".

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