Surnommée "AKK" mais aussi "Merkel 2" ou "Merkel bis", celle qui est depuis février secrétaire générale du parti fait partie des favoris à la succession de la dirigeante allemande qui a renoncé fin octobre à se représenter à la direction du parti qui se réuni en congrès en décembre. Mme Kramp-Karrenbauer, 56 ans, originaire du petit Land de la Sarre, a rendu hommage à Mme Merkel, dont "l'ère", a-t-elle reconnu, touche à sa "fin", tant au sein du parti qu'à la tête du pays.
"Aujourd'hui, il est clair (...) qu'Angela Merkel doit être remerciée pour beaucoup de choses", a-t-elle jugé, assumant de marcher dans les pas de la chancelière. "On est toujours juché sur les épaules de son prédécesseur", a justifié Mme Kramp-Karrenbauer, dont les détracteurs critiquent le manque de charisme. Elle a expliqué lors d'une conférence de presse vouloir ouvrir "un nouveau chapitre" dans la continuité, alors que ses principaux rivaux, Friedrich Merz et Jens Spahn, veulent eux clairement tourner une page, le premier évoquant un "renouvellement", le second un "nouveau départ".
Sans ébaucher de critiques directes contre Mme Merkel, qui a dû amorcer sa retraite politique après 13 ans au pouvoir après un revers électoral, "AKK" a fixé comme priorités la sécurité, la prospérité économique, la relance du projet européen ou encore le numérique et la question de l'intégration, dans un contexte de poussée de l'extrême droite. L'élection du nouveau chef de la CDU par environ un millier de délégués du parti aura lieu entre le 7 et le 8 décembre à Hambourg.
AFP
