Le président Moon, qui est catholique, a demandé au Pape de prier pour que la péninsule coréenne connaisse la paix et la prospérité dans la réconciliation, a rapporté l'agence de presse sud-coréenne Yonhap. C'est au cours du sommet qu'ils ont tenu du 18 au 20 septembre à Pyongyang que Kim Jong-un a dit à son hôte Moon Jae-in qu'il souhaitait inviter François en Corée du Nord.
Le Vatican n'entretient pas de relations diplomatiques avec la Corée du Nord. En 2000, Kim Jong-il, père de Kim Jong-un, avait invité le pape Jean Paul II en se rendre en Corée du Nord, visite qui n'eut jamais lieu.
Le gouvernement de Pyongyang garantit la liberté de culte tant qu'elle ne menace pas l'ordre public mais les activités religieuses ne sont autorisées que dans quelques rares endroits contrôlés par l'Etat.Il y avait environ 55.000 catholiques en Corée du Nord avant la guerre de 1950-1953. Ils seraient aujourd'hui entre quelques centaines et 4000.
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