"Le Saint-Père a pris cette décision exceptionnelle en conscience et pour le bien de l'Église", a expliqué le Vatican dans un communiqué. Vendredi, le pape François a réduit à l'état laïc Fernando Karadima, un ancien prêtre charismatique chilien condamné pour pédophilie. Cette affaire avait empoisonné le voyage du chef de l'Église catholique au Chili en janvier.
Fernando Karadima, désormais âgé de 88 ans, a été condamné par la justice chilienne pour des actes de pédophilie en 1980 et 1990. Parallèlement, il avait aussi été condamné en 2011 par la justice religieuse à se retirer pour "une vie de prière et de pénitence" à l'issue d'une procédure canonique au Vatican.
C'est cette procédure que François a complétée en alourdissant la peine à son niveau maximal, par un décret signé jeudi et notifié vendredi à l'intéressé, qui est "dispensé de toutes ses obligations ecclésiales", et n'a plus le droit de dire la messe ou d'administrer les sacrements.
En avril 2011, l'Église du Chili avait demandé pardon pour toutes les agressions sexuelles d'enfants commises par des membres du clergé et pour son manque de réactivité. L'affaire était cependant revenue au premier plan en 2015 avec la décision de François de nommer Mgr Juan Barros évêque d'Osorno alors qu'il était soupçonné d'avoir couvert les agissements de Fernando Karadima.
Au cours de sa visite au Chili en début d'année, le pape argentin avait d'abord pris la défense de Mgr Barros, réclamant "des preuves" de son implication, avant de présenter ses excuses et d'engager l'Église du Chili dans une vaste opération de remise en question.
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