Il y a quatre ans, Facebook absorbait WhatsApp lors d'un spectaculaire rachat estimé à près de 20 milliards de dollars. Et si les fondateurs du service de messagerie instantanée avaient tenu à insister, à l'époque, sur la garantie d'une protection des données privées des utilisateurs, ils avaient rapidement déchanté face aux exigences du nouveau "patron". 

Un "vendu"
Ainsi, Brian Acton semble regretter d'avoir vendu son âme au diable en échange de quelques milliards de dollars. Il a confié ses états d'âme au magazine Forbes: "Au bout du compte, j'ai vendu mon entreprise. J'ai vendu la vie privée de mes utilisateurs pour un plus grand profit. J'ai fait un choix et un compromis, et je dois vivre avec cette décision chaque jour", regrette-t-il.

#DeleteFacebook
Son amertume s'inscrit dans la lignée de sa décision médiatique en mars dernier de supprimer son compte Facebook après les révélations du scandale Cambridge Analytica et d'appeler ses abonnés Twitter à suivre le mouvement (voir tweet ci-contre). Une manoeuvre courageuse qui lui avait coûté plus de... 800 millions de dollars dans la foulée de son départ du réseau social. 

Pas les mêmes valeurs
Le différend qui oppose Brian Acton à Mark Zuckerberg ne date pas d'hier. Le premier contestait en effet la volonté pressante du second de monétiser davantage l'application de messagerie. Facebook souhaitait aussi briser le cryptage des discussions WhatsApp, bien trop protégées au goût de son CEO, et intégrer plus de publicités. 

La raison du plus fort
Mark Zuckerberg aura, évidemment, le dernier mot, à grands coups de milliards de dollars: une offre telle que le duo de WhatsApp n'a pas pu refuser. Mais Brian Acton se considère aujourd'hui comme un "vendu". Pour soulager sa conscience, sans doute, il investit depuis lors dans le projet "Signal", une messagerie cryptée. 

"Total manque de classe"
Mark Zuckerberg n'a pas réagi lui-même à la sortie médiatique de son ancien collaborateur mais le directeur de Messenger, David Marcus, s'en est chargé à sa place et a dénoncé un "total manque de classe" et des attaques inappropriées à l'égard d'une entreprise qui a fait de lui "un milliardaire".

Démissions en cascade
Les deux co-fondateurs de WhatsApp, Jan Koum et Brian Acton, avaient quitté Facebook en mai 2018 et en 2017 sur fond de désaccords avec les dirigeants de Facebook quant à la confidentialité des données ou la monétisation de la messagerie. Ce lundi, Kevin Systrom et Mike Krieger, respectivement directeur général et directeur des affaires technologiques d'Instagram, racheté par Facebook en 2012, ont à leur tour pris la décision de quitter le géant du web.

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