La zone la plus touchée a été la commune de Gatineau, au nord de la capitale. Des vents soufflant à environ 200 km/h, selon les estimations des météorologues, ont endommagé des dizaines de maisons, partiellement éventrées ou dont les toits ont été emportés, selon les premières images publiées sur les réseaux sociaux.

Des voitures ont été retournées, emportées ou endommagées par des débris, et de nombreux arbres ont été arrachés. Selon la compagnie d'électricité HydroQuébec, plus de 130.000 personnes dans la région d'Ottawa se trouvaient sans électricité vendredi soir.

Une impressionnante vidéo prise par un habitant de Gatineau, Vincent-Carl Leriche, montre des centaines de débris aspirés par le vent, tourbillonnant dans les airs au milieu d'immeubles.

"Il y a eu une coupure d'électricité et moins d'une minute plus tard, le vent a commencé à frapper sur les fenêtres", a-t-il raconté à l'AFP. Il a pris son téléphone et filmé la scène. "La tornade elle-même a duré moins de deux minutes. Les débris volaient partout, je n'avais jamais vu ça, à part à Hollywood", raconte cet habitant du quartier de Mont-Bleu.

"Lorsque les gens sont sortis de chez eux après la tornade, c'était la consternation bien sûr, mais ils étaient heureux qu'il n'y ait pas de blessés", a poursuivi M. Leriche, 30 ans, joint par téléphone.

Les dégâts dans son quartier, constitué principalement de petits immeubles, sont selon lui considérables: arbres arrachés, véhicules retournés, des débris partout. "Certains appartements ont eu leur intérieur vidé, on a retrouvé des sofas ou des freezers au sol", témoigne-t-il.

Selon un responsable des services d'urgence d'Ottawa, Anthony Di Monte, cité par plusieurs médias, la tornade a fait une trentaine de blessés, dont cinq plus grièvement touchés.

"J'ai 68 ans et je n'ai jamais vu autant de dommages de toute ma sainte vie", a témoigné un riverain de Gatineau, interrogé par la chaîne LCN dans une rue jonchée de débris.

Le Premier ministre Justin Trudeau a appelé les personnes touchées par la tornade à rester à l'abri. "Nous surveillons la situation et nous pensons à tous ceux qui sont touchés", a-t-il écrit sur Twitter.

Une alerte météo avait été lancée en fin d'après-midi pour tout le sud de l'Ontario et du Québec. Les vents se sont apaisés en arrivant dans la région du Grand Montréal, qui a subi de fortes pluies dans la soirée sans qu'aucun dégât majeur ne soit signalé par les autorités.

AFP

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