Le président américain Donald Trump a salué lundi à Helsinki le "très bon début" de son sommet historique avec Vladimir Poutine, destiné à apaiser les relations tumultueuses entre les deux premières puissances nucléaires du monde. Le locataire de la Maison-Blanche et l'homme fort du Kremlin se sont retrouvés en début d'après-midi dans le palais présidentiel, au cœur de la capitale finlandaise qui a une longue tradition d'accueil de sommets Est-Ouest.
"Bien s'entendre avec la Russie est une bonne chose." "Cela me fait très plaisir de vous rencontrer", "le temps est venu de parler de nos relations sur le fond", a déclaré Vladimir Poutine, tandis que Donald Trump exprimait l'espoir d'aboutir à "une relation extraordinaire", martelant sa formule préférée : "Bien s'entendre avec la Russie est une bonne chose, pas une mauvaise chose".
A l'issue de plus de deux heures d'entretien avec leurs seuls interprètes, les deux hommes ont convié leurs délégations respectives dans un autre salon du palais pour un déjeuner de travail. "Je pense que c'est un bon début. Très, très bon début pour tout le monde", s'est félicité Donald Trump selon des journalistes présents sur place. Trump et Poutine devaient ensuite donner une conférence de presse commune.
Dernière étape d'un voyage d'une semaine en Europe pour Trump. Le milliardaire américain, au pouvoir depuis 18 mois, affiche de longue date l'espoir de nouer une relation personnelle avec l'ex-officier du KGB, qui tient les rênes du pouvoir en Russie depuis 2000. Le sommet est la dernière étape d'un voyage d'une semaine en Europe au cours de laquelle le magnat de l'immobilier a tiré à boulets rouges sur ses alliés - Allemagne en tête - tout se tenant soigneusement à l'écart de toute critique à l'encontre du président russe.
