Agé de 58 ans, Sampaoli était à la tête de l'Argentine depuis juin 2017, mais son équipe a échoué lors de la Coupe du monde en Russie. L'Albiceleste a survécu avec la plus grande difficulté à la phase de poules et s'est ensuite inclinée 4-3 en huitièmes de finale contre le futur vainqueur, la France. Sampaoli a été critiqué pendant le tournoi, aussi parce que tous les joueurs n'auraient pas été derrière lui.
Après la Coupe du Monde, l'avenir de l'entraîneur, sosie de l'ancien champion de tennis Andre Agassi, dont le contrat portait jusqu'à la prochaine Coupe du Monde en 2022 au Qatar, était devenu très incertain.
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