Shakespeare, Einstein, Darwin. Simone Veil, Jane Austen, Emily Dickinson. Avez-vous déjà remarqué que nous avons tendance à désigner les hommes qui ont marqué l'histoire par leur nom de famille tandis que pour les femmes, nous utilisons leur nom et leur prénom? Selon une série de travauxmenés par Melissa Ferguson et Stav Atir, deux psychologues de l'Université de Cornell, aux États-Unis, cette habitude contribuerait à l'inégalité des sexes. 

Les chercheurs ont en effet découvert que les hommes qui étaient désignés uniquement par leur nom de famille sont généralement perçus comme étant plus célèbres et plus importants que les femmes désignées par leur nom et prénom. 14% des participants de cette étude ont même estimé que les personnes qui étaient appelées uniquement par leur nom de famille méritaient davantage de recevoir une récompense pour leur carrière que les autres.

Cette manière de désigner les hommes célèbres de ce monde "pourrait déboucher sur plus de reconnaissance, de récompense, de financement et d'autres avantages professionnels, et suggère qu'une différence même subtile dans la façon dont nous parlons des femmes et des hommes pourrait conduire à des préjugés", expliquent les auteurs.

Personnages réels et fictifs
Dans l'une des expériences menée par le duo de psychologues, les participants ont dû restranscrire par écrit les travaux de deux chimistes fictifs, Dolores Berson et Douglas Berson. Les participants étaient quatre fois plus nombreux à désigner le chimiste masculin uniquement par son nom de famille contrairement à la chimiste Dolores Berson. 

Selon les chercheuses, ce préjugé sexiste s'applique à de nombreux domaines, dont la science, la littérature ou encore la politique. Leurs résultats pourraient d'ailleurs être particulièrement pertinents lors de campagnes politiques. "Il est possible que le fait de se réferer à un candidat par son prénom au lieu de son nom de famille pourrait avoir des conséquences sur sa renommée ou son risque de se faire éliminer", a expliqué Melissa Ferguson.

Tags: