Dix ans après l'un des pires séismes de l'histoire de la Chine, des villageois vivent toujours au milieu des ruines de leur ancien hameau, au milieu desquelles ils cultivent des légumes et produisent du miel.

Le 12 mai 2008, la secousse de magnitude 7,9 a fait s'écrouler la plupart des maisons du hameau de Luobozhai (ou «Village des navets»), situé dans la province du Sichuan (sud-ouest).

Comme d'autres localités, la commune a choisi de préserver ses décombres, en mémoire du tremblement de terre qui a fait au total 87'000 morts et disparus. Mais ce village est particulier: la vie y poursuit son cours presque normalement, au milieu des ruines.

Pour compléter leurs maigres revenus, quelques habitants âgés sont restés pour y entretenir des potagers et élever des cochons dans les recoins du site encore disponibles.

Un héros Pour avoir survécu plus d'un mois dans les décombres du séisme de 2008, un cochon est devenu une sorte de héros national en Chine... au point que des journalistes étrangers venus admirer l'animal ont eu maille à partir avec la police locale.

Des maisons écroulées font office de porcheries. Et des abeilles bourdonnent dans les bâtiments éventrés par la catastrophe, avant de rejoindre leurs ruches.

Nouveau hameau

Les habitants produisent du miel pour ensuite le vendre aux touristes, qui déambulent régulièrement dans les paisibles sentiers du village.

Les personnes âgées qui continuent de vivre ici ne veulent pas partir. Si leurs habitations de bois et de terre ont pu résister à un séisme aussi puissant, alors elles valent encore la peine d'être habitées, justifient-elles.

Un nouveau hameau a été construit juste à côté du village de ruines avec l'argent public. Mais certaines habitations y sont déjà en mauvais état, a constaté l'AFP. Et des habitants accusent les autorités de corruption.

Des milliards d'euros de dons et subventions avaient afflué de toute la Chine après le séisme. Ils étaient destinés à la reconstruction des maisons et des infrastructures.

Mais à Luobozhai, les fonds n'ont pas toujours été utilisés à bon escient, soulignent des habitants.

«Les responsables politiques sont partis avec les sous destinés à la construction des nouvelles maisons», peste un villageois. «Leurs proches ont pu obtenir de l'argent. Mais pas les gens qui ne connaissent aucun politique».

Un habitant, Wang Chengguo, conduit des journalistes de l'AFP dans le nouveau village. Beaucoup de maisons ont les murs craquelés. Certaines ressemblent presque déjà à des ruines.

Sur le mur d'une habitation, récemment construite mais déjà délabrée, un message manuscrit à l'encre noire indique ironiquement: «ceci est une maison construite par le gouvernement central pour les réfugiés du séisme. Elle a été construite selon les normes en vigueur».

«Aucun média chinois n'ose parler de ça», affirme M. Chen en pointant l'inscription.

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