"Nous sommes heureux de pouvoir annoncer nos meilleurs résultats jamais présentés pour un 2e trimestre avec une forte croissance de nos revenus pour l'iPhone, les services et les produits connectés", a déclaré Tim Cook, PDG du groupe. Il a ajouté que les ventes avaient progressé dans toutes les zones géographiques, avec notamment plus de 20% au Japon et en Chine. 

Les ventes du produit phare de la marque à la pomme, l'iPhone, se sont toutefois montrées un peu inférieures aux anticipations à 52,21 millions sur le trimestre alors que 53 millions étaient attendus par les analystes de la firme Factset.

"Aussi bons que les chiffres financiers puissent être, il y a quelques nuances moins satisfaisantes dans les tendances sous-jacentes", relève Neil Saunders, de GlobalData Retail. "En premier lieu, les ventes d'iPhone ont progressé de 14% en valeur et ont l'air solides. Mais cela vient principalement de prix de vente plus élevés plutôt que d'une hausse des volumes qui s'est limitée à 3%" sur un an, souligne-t-il.

Le deuxième trimestre l'an dernier avait également vu des ventes d'iPhone un peu en retrait en raison de l'attente du lancement de nouveaux produits, rappelle-t-il, et le rebond attendu cette année "ne s'est pas matérialisé".

"Nous sommes donc toujours d'avis qu'Apple peine à convaincre ses clients de remplacer leurs appareils", ajoute cet analyste.

Les ventes d'iPhone ont néanmoins dépassé le niveau record de 100 milliards de dollars sur les six premiers mois de l'exercice 2017-2018, a souligné Tim Cook lors d'une conférence avec les analystes, affirmant que le dernier né iPhone X, dont le prix de vente pour certains modèles dépasse 1.000 dollars, se place en tête des ventes.

Au deuxième trimestre, le bénéfice net a progressé de 25,3% à 13,82 milliards de dollars et le chiffre d'affaires de 15,6% à 61,14 milliards de dollars, tout juste supérieur aux attentes du marché qui étaient de 61 milliards de dollars. Le bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, est de 2,73 dollars, supérieur de 4 cents aux prévisions du marché.

Apple a également livré des prévisions optimistes pour son troisième trimestre décalé 2017-2018 avec un chiffre d'affaires compris entre 51,5 et 53,5 milliards de dollars, là où le marché attend 52,04 milliards. La marge brute d'exploitation devrait se situer entre 38 et 38,5%, après 38,3% sur le trimestre sous revue.

- Actionnaires choyés -

Le groupe a également décidé de choyer ses actionnaires avec, outre le nouveau programme de rachat d'actions de 100 milliards de dollars, une augmentation de 16% de son dividende à 73 cents par action. Le calendrier de ce programme reste toutefois à déterminer alors qu'un précédent programme, portant sur 210 milliards s'achève au troisième trimestre.

C'est un moyen pour Apple d'utiliser la possibilité offerte aux entreprises américaines de rapatrier aux Etats-Unis l'argent liquide qu'elles ont à l'étranger à un taux d'imposition favorable depuis la réforme fiscale entrée en vigueur en décembre. Apple a ainsi environ 250 milliards de dollars dans ses caisses hors des Etats-Unis.

Le groupe de Cupertino (Californie) a indiqué mardi qu'il tablait sur un taux d'imposition de 14,5% sur l'ensemble de l'année et précisé avoir retourné à ses actionnaires quelque 275 milliards de dollars entre août 2012 et mars 2018, dont 200 milliards sous forme de rachats d'actions.

Ces nouvelles faisaient avancer le titre en Bourse où il gagnait 3,41% à 174,86 dollars dans les échanges électroniques d'après-séance à Wall Street vers 22h20 GMT. Apple est la première capitalisation boursière mondiale.

Par zones géographiques, le chiffre d'affaires a progressé de 17% aux Etats-Unis à 24,84 milliards de dollars et de 9% en Europe à 13,85 milliards. Il a bondi de 21% en Chine à 13,02 milliards, de 22% au Japon à 5,47 milliards et de 4% dans le reste de l'Asie à 3,96 milliards de dollars.

Les ventes d'iPad ont progressé de 6% par rapport au même trimestre de l'année précédente mais celles des ordinateurs Mac sont restées stables en termes de chiffre d'affaires et ont reculé de 3% en volume. 

Pour les services (Apple Pay, etc) la progression du chiffre d'affaires a été de 31% à 9,19 milliards, tandis que la hausse a été de 38% à 3,95 milliards pour les objets connectés (AirPods, Apple TV, Apple Watch, Beats products, HomePod, iPod touch). Apple ne détaille toutefois pas les ventes pour ces produits en volume.

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