Fils d'Antonio Pelle, décédé en 2009 et considéré pendant une certaine période comme le chef suprême de la Ndrangheta, Giuseppe Pelle était recherché depuis 2016 après une condamnation à près de 2 ans et demi de prison pour association mafieuse et tentative d'extorsion. Il fait partie du clan Vottari-Pelle, engagé depuis des décennies dans une lutte sans merci avec le clan Strangio-Nirta et devenu tristement célèbre après le massacre de Duisbourg (Allemagne).
En août 2007, six membres du clan Vottari-Pelle, des hommes âgés de 18 à 39 ans, avaient été abattus à la sortie d'une pizzeria appartenant à la famille Strangio à Duisbourg. Première vendetta de cette ampleur hors d'Italie, cette tragédie est considérée comme une riposte des Strangio-Nirta à l'homicide le soir de Noël 2006 de Maria Strangio dans une embuscade visant son époux, Giovanni Luca Nirta, un des boss du clan.
La Ndrangheta - qui tient son nom du grec ancien "courage" - passe généralement pour avoir dépassé les mafias sicilienne et napolitaine grâce au trafic de cocaïne d'Amérique latine. Basée sur une structure très familiale, elle est surtout implantée en Calabre mais elle est également devenue influente dans le nord de la péninsule et même dans d'autres pays européens.
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