Le président chinois Xi Jinping a dénoncé vendredi devant Emmanuel Macron et Angela Merkel les «barrières commerciales» édifiées au nom du changement climatique, à l'heure où une taxe carbone est à l'étude dans l'Union européenne (UE).

Le chef d'État chinois, le président français et la chancelière allemande ont échangé en visioconférence sur les enjeux de climat et de santé à l'approche de plusieurs rendez-vous internationaux importants sur ces questions. Le premier d'entre eux sera le sommet virtuel sur le climat prévu les 22 et 23 avril à l'initiative du président américain Joe Biden. Xi Jinping n'a pas encore confirmé sa participation à cet événement.

«La réponse au changement climatique est la cause commune de l'humanité», a déclaré vendredi le président chinois à ses interlocuteurs, selon un compte rendu de ses propos par la télévision publique CCTV. «Elle ne doit pas devenir un enjeu géopolitique, la cible d'attaques venant d'autres pays ou encore un prétexte pour édifier des barrières commerciales», a-t-il poursuivi.

Les députés européens ont ouvert la voie en mars à une taxe carbone qui pénaliserait certaines importations (électricité, ciment, acier, aluminium, verre, etc.) venant de pays hors-UE ayant des normes climatiques moins strictes. La Commission européenne proposera d'ici juin son propre texte avant de le soumettre aux États membres. Le mécanisme entrerait en vigueur d'ici 2023.

Visite en Chine de l'émissaire américain pour le climat, John Kerry
Xi Jinping a par ailleurs réitéré vendredi ses grandes promesses climatiques: la Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, commencera à réduire ses émissions de CO2 «avant 2030» et parviendra d'ici 2060 à la «neutralité carbone». «La Chine fera ce qu'elle dit, et ce qu'elle fera atteindra ses objectifs», s'est engagé le président chinois.

Se faisant le défenseur des pays pauvres, Xi Jinping a appelé les économies développées à «montrer l'exemple sur la réduction des émissions» et à «fournir un soutien» financier et technique aux nations en développement face au changement climatique.

La visioconférence Xi-Merkel-Macron intervient en pleine visite en Chine de l'émissaire américain pour le climat John Kerry, actuellement à Shanghai. L'ex-secrétaire d'État (2013-2017) doit notamment s'entretenir avec son homologue chinois chargé du dossier, Xie Zhenhua, mais rien n'a filtré pour le moment de ces entretiens.

Outre le sommet climat organisé à l'initiative de Joe Biden, d'autres événements importants sont prévus en 2021 en matière d'environnement: la COP15 biodiversité (en octobre en Chine), puis la COP26 climat (en novembre à Glasgow).

Avec AFP

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