Le président Joe Biden a de nouveau autorisé lundi les personnes transgenres à servir dans l'armée américaine, revenant sur une décision controversée de Donald Trump jugée discriminatoire par les associations de défense des droits humains.

En présence du ministre de la Défense Lloyd Austin et du chef d'état-major, le général Mark Milley, le président américain a signé un décret selon lequel "tous les Américains aptes à servir dans les forces armées des Etats-Unis devraient pouvoir le faire", a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.

"Le président Biden considère que l'identité sexuelle ne devrait pas être un obstacle au service dans l'armée et que la force de l'Amérique réside dans sa diversité", ajoute l'exécutif américain.

"Permettre à tous les Américains aptes à servir leur pays sous l'uniforme est meilleur pour l'armée et meilleur pour notre pays parce qu'une force (armée) inclusive est une force plus efficace", poursuit le communiqué. "Plus simplement, c'est ce qui est juste et c'est dans notre intérêt national".

A la fin de son mandat, l'ancien président démocrate Barack Obama avait prévu que l'armée commencerait à accueillir des recrues transgenres au 1er juillet 2017.

Son successeur républicain avait d'abord reporté l'échéance au 1er janvier 2018, puis avait décidé de revenir complètement sur cette politique. Donald Trump avait mis en avant, dans une salve de tweets en juillet 2017, "le fardeau des coûts médicaux énormes" et des "perturbations", prenant la hiérarchie militaire par surprise.

Après divers recours en justice, l'affaire avait atteint la Cour suprême qui avait autorisé en janvier 2019 l'administration de Donald Trump à limiter les droits des transgenres en attendant l'issue des batailles juridiques en cours.

Le Pentagone évalue à 9.000 le nombre de personnes s'identifiant comme transgenre qui servent dans les forces armées, dont un millier déclarent avoir changé de sexe ou vouloir le faire. L'armée américaine compte 1,3 million de militaires en service actif.

Mais selon les défenseurs des droits des personnes transgenres, ces chiffres sont en réalité bien supérieurs.

- Une tache sur le pays "lavée" -

Depuis avril 2019, les personnes transgenres sont contraintes de servir en fonction de leur genre assigné à la naissance. Et les personnes ayant besoin d'un traitement hormonal ou de chirurgie de réassignation sexuelle ne peuvent plus s'enrôler, pas plus que les personnes ayant déjà subi un traitement médical pour entamer une transition.

La mesure avait été critiquée par les défenseurs des droits humains qui la jugeaient discriminatoire et estimaient qu'elle conduirait les militaires transgenres à dissimuler leur identité sexuelle.

Le décret de Joe Biden annule les décisions de Donald Trump de 2017 et 2018, charge le Pentagone de "prendre toutes les mesures nécessaires" pour s'assurer que ces restrictions ne sont plus appliquées, et lui demande un rapport de suivi dans 60 jours.

Lundi, les organisations de défense des personnes transgenres se sont félicitées de la décision de M. Biden, qui respecte ainsi une promesse de campagne.

Pour Aaron Belkin, directeur du Palm Center, un institut de recherche sur les minorités sexuelles dans l'armée, "l'administration Biden a respecté sa promesse de faire passer la qualité de notre armée avant l'opportunisme politique en rétablissant une politique inclusive pour les soldats transgenres".

"Maintenant que cette tache sur notre pays a été lavée, les militaires transgenres vont monter en grade et s'engager dans l'armée en plus grand nombre, ce qui va changer la perception des personnes trans aux Etats-Unis et dans le monde", a commenté le LGBTQ Victory Fund, un groupe de promotion des droits des personnes LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres).

"Pendant des années, les patriotes transgenres ont été forcés de continuer à dissimuler leur identité sous les drapeaux", a ajouté une autre organisation, Human Rights Campaign. "Mais aujourd'hui, grâce au président Biden, au ministre (de la Défense) Lloyd Austin et aux électeurs américains pro-égalité, ils peuvent vivre et servir ouvertement".

Par AFP

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