Elle précise qu`aucun dommage sur la coque n`a été repéré, ni aucune voie d`eau. L`Aurora Australis a échoué à West Arm, à Horseshoe Harbour, dans la Baie de Holmes. "La tempête de neige complique l`évaluation des dégâts, et l`équipage inspecte de près la coque depuis l`intérieur."
L`AAD précise que le vent ne doit pas souffler plus fort que 55 km/h pour permettre tout transfert depuis le navire vers le continent blanc. La tempête devrait se calmer dans la nuit de jeudi à vendredi. L`Australie compte trois bases permanentes en Antarctique - Mawson, Davis et Casey - ainsi qu`une station sur l`île Macquarie, toutes régulièrement ravitaillées par l`Aurora Australis, qui appartient à la compagnie P&O Maritime Services.
Après avoir appareillé de Hobart le 11 janvier, le navire avait conduit une mission scientifique dans la zone du Plateau de Kerguelen avant d`arriver à Mawson samedi dernier. Il devait mettre le cap dans les prochains jours vers la base de Davis pour y récupérer un certain nombre de personnes, et les ramener en Australie entre le 15 et le 23 mars.
"La capacité du bateau à poursuivre sa mission actuelle est inconnue", ajoute l`AAD, qui précise qu`elle a d`autres moyens aériens ou maritimes prêts à prendre le relais en cas de nécessité.
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