Les préparatifs détectés sont similaires à ceux entrepris avant l'attaque de Khan Cheikhoune, qui a tué des dizaines de civils le 4 avril dernier, a précisé la Maison blanche.
Donald Trump avait ordonné en représailles des frappes de missiles contre une base aérienne syrienne présentée comme le point de départ de l'attaque au gaz sarin. Cette frappe américaine, la première menée intentionnellement contre des forces pro-gouvernementales syriennes depuis le début du conflit en 2011, avait accru le risque de confrontation entre les Etats-Unis et la Russie et l'Iran, principaux alliés de Damas.
Des responsables américains avaient défendu à l'époque une intervention "ponctuelle" destinée à prévenir de futures attaques à l'arme chimique, et ne signalant pas d'expansion du rôle de Washington dans le conflit syrien. Depuis, les Etats-Unis ont participé à une série d'opérations contre les forces du régime et des milices alliées soutenues par l'Iran, pour la plupart présentées comme des mesures d'auto-défense.
L'émissaire des Nations unies Nikki Haley a déclaré hier sur Twitter: "Toute nouvelle attaque commise sur le peuple syrien sera attribuée à Assad, mais aussi à la Russie et à l'Iran qui soutiennent le massacre de son propre peuple."
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