La police italienne a annoncé lundi l'arrestation d'un demandeur d'asile irakien de 29 ans soupçonné d'avoir voulu préparer un attentat en Italie et tenté de recruter des jihadistes dans son centre d'accueil.

Arrêté à Crotone, dans le sud de l'Italie, cet homme considéré comme violent s'était montré "exalté" après l'attentat qui a fait 22 morts fin mai lors d'un concert à Manchester, selon un communiqué de la police.

Il avait aussi tenté de convaincre d'autres demandeurs d'asile d'un centre d'accueil à Crotone à s'engager auprès de l'organisation Etat islamique (EI) et à mener des attentats.

Lors d'une conversation avec sa soeur enregistrée par les enquêteurs, il a expliqué qu'il ne souhaitait pas rentrer mener la "guerre sainte" en Irak mais préférait le faire en Italie.
Il avait des photos de policiers sur son téléphone portable et s'était rendu à Rome il y a quelques mois pour évaluer le niveau des contrôles de sécurité, ont précisé les enquêteurs lors d'une conférence de presse.

Le ministre de l'Intérieur, Marco Minniti, a salué dans un communiqué "un excellent travail qui confirme que le système de prévention et de sécurité fonctionne".

L'Italie a été épargnée par la série d'attentats islamistes ayant frappé ces dernières années en Europe, mais plusieurs de leurs auteurs avaient des liens avec la péninsule.

Les autorités privilégient les expulsions au nom de la sécurité nationale: près de 200 personnes soupçonnées de sympathies islamistes ont ainsi été renvoyées, essentiellement au Maroc et en Tunisie, depuis janvier 2015.

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