Entre les 23 et 24 mars, les astronomes ont pu observer depuis la Terre une éruption solaire d'une faible intensité, dont la cause était atypique de ce genre de phénomènes célestes.
À en croire l'astrophysicien Sergueï Gaïdach (Académie des sciences de Russie), la tempête solaire s'est formée notamment en l'absence de vent et de tâches sur la surface du Soleil grâce à un trou coronaire vertical aux alentours de son équateur.
Les scientifiques n'excluent pas qu'une autre éruption solaire, semblable à cette dernière, soit observée entre les 29 et 30 mars.
Pour rappel, le Soleil connaît actuellement sa période la moins active depuis plus d'un siècle. Le nombre de taches décomptées depuis le début du cycle actuel amorcé en décembre 2008, est très faible par rapport à la moyenne quotidienne observée ces 250 dernières années, en fait moins de la moitié.
Les cycles solaires ont une durée moyenne de 22 ans, 11 ans qui amènent au maximum et 11 autres années ramenant au minimum, après quoi un nouveau cycle commence.
Les éruptions solaires ou éjections de masse coronale projettent du plasma solaire à très grande vitesse dans l'espace qui vient frapper la haute atmosphère de la Terre et interagit avec son champ magnétique.
La Nasa a lancé le 13 mars quatre vaisseaux spatiaux identiques (MMS) destinés à étudier ces interactions, mal comprises, entre les vents solaires et le champ magnétique terrestre. Le champ magnétique de la Terre protège normalement de ces particules mais quand il y a des éruptions solaires de forte puissance, comme celle de mardi, il se produit un phénomène dit de reconnexion magnétique dans la magnétosphère terrestre. Ce phénomène est responsable des aurores boréales mais aussi des orages magnétiques pouvant perturber le fonctionnement des satellites de communications et le réseau électrique.
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